能聽黑膠還更有管味：試聽Audio Research SP20前級

作者：郭漢丞

 

隨著時代演進，前級擴大機的角色也越來越複雜，許多人都在討論具備USB輸入，可兼任DAC的前級，可是很多人卻遺忘了，過去挑選前級最重要的因素是為了優質的唱頭放大。Audio Research（ARC）新推出的SP20，系列是經典的SP，同樣的回歸了黑膠至上的價值，配備了獨立的唱頭放大，不過ARC還為SP20加上了最新穎的觸控螢幕，賦予前級承先啟後的時代意義。

 
從18與19直接跳到20

 

SP系列曾經是ARC旗下最重要的前級擴大機，還記得當年電源分離兩件式設計的SP10，大約十萬元上下，可已經打遍天下無敵手，許多老音響迷應該都玩過這部前級，那也是台灣音響市場最蓬勃的年代。SP10不僅電源分離，兩個大大的機箱看起來威猛壯碩，唱頭放大的功能更是強大，甚至有人說買SP10，為的就是那個唱頭放大的線路。在黑膠當道的時代，確實前級擴大機的挑選要比較唱頭放大的性能，不過後來黑膠退潮，CD躍居主要載體，唱頭放大的功能越來越不重要，所以只剩下Line Stage高電平放大了，也因為如此，這幾年ARC比較出鋒頭的前級，要算LS系列的產品了，顧名思義，這個系列就是單純的Line Stage高電平放大。

不過從SP10一路到SP20，ARC在這個系列其實一直推陳出新，從SP10、SP11到 SP12，然後跳過13（西方人認為這個數字不吉利），然後是SP14、SP15、SP16、SP17。那麼SP17什麼時候推出的呢？2007年。如果我們從SP10問世的1982年來計算，到2007年推出SP17，中間總共經歷了8部前級型號，時間相隔25年，平均計算下來，大約每三年多ARC會對SP系列的前級改款一次。可是這次我聽的SP20呢？推出年份是2013年。咦？前面跳過了18與19，直接進到SP20，而且改款時間相隔了六年有餘，難道中間真有18與19，但是ARC不滿意，砍掉重練，這才推遲了六年多改款成SP20？這當中真正的原因，恐怕只有ARC自家人才知道。

 

 

觸控螢幕設計

這間隔六年多才推出的SP20，也標示著SP系列「嶄新的開始」。怎麼說？前面提到的SP10，一路到SP15，不管是兩件式設計，或是單機箱設計，面板全部都靠旋鈕控制，但是到了SP16，所有的旋鈕都消失了，全部改為按鍵式控制，相同的控制界面也延續到SP17。我曾經寫過SP17的器材評論，那時就說自己是守舊派，喜歡金屬旋鈕的操控感，並不習慣靠按鍵控制，到現在還是如此。

可是到了SP20呢？抱歉，當我一看到SP20的時候，還真的沒辦法與SP系列聯想起來，這又是一次徹底的工業設計翻新了，就像SP16與SP15長得很不一樣，這款SP20也和之前的SP16、SP17長得不一樣。第一個最大的改變，就是面板左右兩側的Rack把手不見了，然後SP17的按鍵界面全部不見，改回旋鈕控制了！咦？這是復古嗎？沒錯，ARC自己都這麼說，回顧一下，還真的很像早年的SP3啊。不管了，這個改變合我的胃口，畢竟音量還是用手旋轉才有感啊！

還有哪裡改變了？正中央多了一個「彩色」螢幕，這不稀奇，之前Reference系列就已經有彩色螢幕，而這年頭滑手機習慣了，看到彩色螢幕，不免伸手一摸，賓果，真的是觸控螢幕，這樣的操控方式更直覺、更接近高科技產品了。轉念一想，這個觸控螢幕尺寸為4.3吋，假如我們用同樣的尺寸，裡面塞一支智慧型手機，不管是Android系統或iOS系統，那不是很好玩？嘿，白日夢別多想，把手機塞在Hi End前級裡面，那不把音質搞砸才怪。

因為是彩色觸控螢幕操作，許多功能都一目瞭然，顯示的字體也相對放大許多，看起來更輕鬆，尤其這些年越來越感覺老花上身，對比漂亮的螢幕加上放大的字體，絕對比小小的印刷字體清楚多了。螢幕顯示輸入檔位、音量、mute、相位與唱頭阻抗設定，而左右聲道平衡則是圖形顯示。如果要進入選單，按右下方的齒輪圖示，就可以把細部的設定選單叫出來。包括檔位名稱、音量增益等等，都可以在選單裡面互動操作，獨立設定。

 

 

高階的耳機擴大機

SP20還有一項設計是之前沒有的，那就是耳機輸出端子，一般人會認為那就是在原本的高電平放大線路之外，另加上一個獨立耳機放大，但實際上並非如此，SP20的高電平放大與耳機放大是同一個線路，所以兩者不能同時使用！也就是說，您聽耳機的時候用，SP20就變成專用耳機擴大機，而您把SP20當作前級使用時，音樂訊號只給後級，而不能當耳機擴大機使用。

為什麼要這麼做？與其在耳機輸出後面加上小小的廉價耳擴線路，不如直接把SP20變成高階的耳機擴大機，而且是貨真價實的「真空管耳擴」，還是純A類無負回授放大線路，又掛著ARC的大招牌，假如您玩音響也玩耳機，那麼SP20可說是一機雙享受。不過我在試機器的時候也想過，如果要把SP20當前級，同時當高階耳擴來使用，那麼前級不就要擺在靠近自己平常聆聽的位置，不然怎麼有那麼長的耳機線可以連？更何況太長的耳機線對聲音並不好？所以這「一機雙享受」，還要想想SP20該怎麼擺。

 
除了操作介面更改與外觀工業設計的變化，SP20的骨子裏還是一部真空管前級，用上4只6H30雙三極管，其中兩只給高電平左右聲道，另外兩只給Phono唱頭放大。6H30對ARC來說並不是新管子，最早出現在Reference系列，然後才慢慢延伸到LS與SP系列，SP系列以往用的是6922，直到SP17才換用6H30，到了SP-20也沿用相同的真空管。但是SP20的放大線路並不是全真空管，而是JFET與6H30混合的線路，取JFET的超低噪訊優點。根據原廠的規格，SP-20的訊噪比在高電平放大小於-101dBV，唱頭放大則小於77dBV，耳機放大則是-88dBV（最大音量），這些測試數據可能比許多晶體前級還厲害。

擁高階機種使用的6H30真空管，加上JFET混合放大，而且是純A類無負回授線路，看起來SP20該有的特點都有了，還有遺漏什麼嗎？好吧，SP20在ARC家族前級當中，並不算貴，所以只有單端SE線路，而不是平衡放大，考量價格比起全平衡的ARC前級便宜許多，SP20這樣的精省算有誠意了。

 

 

頻寬大幅提高
我們從原廠測試數據當中，SP20比起前一代的SP-17進步最多的，要算是輸出頻寬了。原廠標示SP-20的高電平輸出頻寬是0.8Hz~220kHz，而唱頭放大為5Hz~80kHz，耳機放大則是0.8Hz~220kHz，比起SP17的80kHz延伸，明顯進步許多。高頻寬與低訊噪比應該是拜JFET與真空管Hybrid所賜，但一樣的線路，在SP17上沒辦法達到如SP20的超高頻寬，可見等待了六年之久才改款，技術層次確實進步不少。

試聽SP20的過程都在家裡的聆聽空間，數位訊源是North Star Design Transporter/USB DAC 32，黑膠唱盤是Clearaudio Master Solution配Goldring Legacy唱頭，後級則是Nu Force Reference 18，喇叭是用了多年的JK Audio PM-10號角。

打開SP20的電源，按照慣例，真空管機要預熱，螢幕有小白點動畫，顯示開機中，大約等待30秒機器進入正常工作的畫面，但是ARC的習慣會讓預設Mute靜音開著，而且音量是0，所以要先把Mute關掉，然後再開音量。SP20的音量採數位顯示，數字是0~103，我聽的音量大約都是50~60。面板上左右兩個旋鈕，左邊是輸入檔位切換，右邊則是音量控制。咦？這地方又和傳統ARC前級不一樣，以前ARC的音量幾乎都在左邊，SP20卻轉了性換到右邊。為什麼這樣交換覺得奇怪？以前ARC的音量在左邊，因為原廠設計工程師是左撇子，而前級最常使用的是音量旋鈕，所以才會設計在左邊。但是別人家的前級幾乎都把音量擺在左邊，現在SP20一樣改在左邊，我只能猜測是「從善如流」吧。

 

 

比我印象中的SP17更溫暖、更厚實

從單純的音樂聽起，顧爾德演奏的「郭德堡變奏曲」（新版），鋼琴顆粒飽滿圓潤，音樂背景通透乾淨，這是預期中的ARC之聲，可是好像有哪裡不一樣？繼續聽下去，顧爾德邊彈邊哼唱，SP20沒放過這些音樂細節，而且層次很好，鋼琴彈奏的是音樂，顧爾德唱得當然不好，但是伴隨鋼琴起伏變化，倒像是演奏者的獨白，預告著鋼琴即將到來的變化，就這樣，我靜靜地把整首「郭德堡變奏曲」聽完。

不一樣！SP20變暖了！至少比我印象中的SP17更溫暖、更厚實，聽「郭德堡變奏曲」的時候，我一直這麼想著，這鋼琴音像顆粒龐大，而且是健康的龐大，琴槌敲擊的力道輕重分明，在快板的變奏當中更顯愉悅音樂表情，溫暖的聲底也讓音樂的線條更為連貫，聽起來更富有聲音的流動感。光這麼一首「郭德堡變奏曲」，就讓人感受到真空管前級的聲音魅力。

這種「多一分管味」的聲音，並不是傳統ARC的走向，事實上他們強調High Definition，並不認為真空管就該是溫暖昏黃的聲音，而是追求中性與高速度、高性能的表現。SP20依然有那種清澈通透的質地，但是高頻尾段的延伸卻是變得更溫暖流暢，我想這是因為SP20的頻寬延伸拉得很開，讓音樂表情更自然，而更自然的鋼琴聲響，一定不是生硬艱澀，而是溫暖自然又流暢，或許因為這樣，我才會覺得SP20更有管味了。

 
反應速度快 各個聲部不會混在一起

當然這種更有管味的聲音，並不是說SP20的反應速度變慢了，聽海汀克指揮荷蘭阿姆斯特丹皇家大會堂的「蕭士塔高維奇第五號交響曲」，第四樂章那猛爆的打擊樂，與高亢的銅管群互飆，弦樂如波浪一般襯底，如果前級有什麼「含糊」，這段音樂聽起來就會顯得混亂吵雜，可是在SP20上面一點都不困難，打擊樂、銅管、弦樂群的層次感很好，顯然反應速度很快，讓各個聲部不會混在一起，而是融合交織成激昂的交響樂場面，強弱對比之間可以感覺到海汀克奮力指揮出第四樂章的對比，而阿姆斯特丹皇家大會堂優美的音色，即便在狂風暴雨一般的蕭士塔高維奇當中，依然綿密而穩重，在SP20上面體會錄音當中的諸多細節，不禁聽得入迷了。

因為SP20是擺在家裡面聽，大多時間在晚上聽，如果時間還早，自然可以大聲聽，盡情發揮高頻寬與大動態的器材實力，不過畢竟晚上的時間珍貴，十點過後就不適合把音量開得太大了，但是即便我夜讀之時，SP20只以小小的音量播放著，音樂的細節還是非常豐富，每每讓我難以專心讀書。就像前面講的顧爾德，聽鋼琴的時候我還能專注在書本上，可是每次只要顧爾德一哼起來，我的心思就被帶到鋼琴上面了：為什麼他要在這個時候哼得比較明顯？是因為變奏比較難？還是變奏的情緒比較重？您看，就算是用小小音量聽SP20，顧爾德的哼唱還是清清楚楚，這SP20在重現音樂細節的能力上確實不簡單。

 

 

五段阻抗匹配可調

 

當然，聽SP20不能不發揮唱頭放大的威力，拿出魯賓斯坦的「蕭邦第一號鋼琴協奏曲」，我最喜歡第二樂章寧靜宛如夜曲一般的氣氛。用黑膠播放時，類比母帶背景的嘶嘶聲更為明顯，弦樂群帶出夜晚的情緒，等待銅管打破沈默，鋼琴開始訴說著蕭邦式的浪漫。同樣的唱片，同樣用SP20來聽，黑膠版更顯得流暢，鋼琴顆粒更為飽滿，不過音場表現較淺，CD版本則背景噪音更低，層次更清晰通透，但是弦樂群與鋼琴卻顯得比較單薄。

不過SP20的唱頭放大還有一個需要注意的事項，就是唱頭增益的匹配。唱頭有兩個東西要與唱頭放大互搭，一個是阻抗，一個是增益，SP20的阻抗從100歐姆到47k歐姆，總共有五段可調整，大概沒什麼唱頭不能匹配，就算阻抗值不一定是SP20標示的數字，也找得到最接近的數值檔位。不過增益的部分就要注意了，SP20的唱頭放大增益為58dB，應付一般大約5mV左右（或更大）的MC唱頭，大概綽綽有餘，不過我使用的Goldring Legacy輸出只有0.2mV，是低輸出唱頭，SP20放大起來就有些吃力，我聽黑膠時要比CD的音量要大得多，我知道問題出在我使用低輸出唱頭，搭配起來並不太適合，不過我想一般只要輸出在0.5mV以上的唱頭，58dB增益的SP20一定夠用。

您還堅持聽黑膠嗎？如果是，那麼SP20肯定是為您打造的ARC新世代前級。還有，SP20「越來越有管味」的走向，似乎也標示著復古之意，但是新穎的觸控螢幕，卻能讓聆聽者溫古而知新，悠遊於LP與CD之林，無一不自得。

 

 

器材規格
ARC Model SP20器材規格
使用真空管：6H30×4
頻率響應：0.8Hz~220kHz（-3dB）/唱頭5Hz~80kHz
總諧波失真：小於0.005%（2V RMS）
增益：13.8dB（高電平）、58dB（唱頭）、11.3dB（耳機）
輸入阻抗：120k歐姆（平衡）、60k歐姆（非平衡）
唱頭輸入阻抗（可調）：100、200、500、1000或47k歐姆
輸出阻抗：120k歐姆（平衡）、60k歐姆（非平衡）
尺寸：48×13.4×42cm（WxHxD）
重量：7.4kg