無所不能的一體機Audio Research GSi75綜合擴大機
【全文輯錄自「u-audio音響共和國」】
在2014 年慕尼黑音響展上，我首度見到Audio Research（ARC）新推出的GSi75 綜合擴大機，這是ARC 全新世代的「伽利略系列」（Galileo Series，G Series）的中堅主力產品，一起登場的還有GSPre 前級與GS150 後級。如果要以功能論英雄，這部GSi 75 可說是「無所不能」的一體機，把所有聽音樂所需要的功能全都納入了，而GSi 75 也標示了當代頂尖綜合擴大機的設計大趨勢。
可以數位直通的全功能機種
全功能一體機比起傳統的綜合擴大機，設計概念上有些不同。但怎麼稱之為「全功能」呢？傳統上綜合擴大機就是把前級與後級合而為一，不用費事地使用分離的前後級，系統更為簡單、方便、易用，可是現在新的全功能機種還加上了數位解碼DAC，讓綜合擴大機可以「數位直通」，如果再加上唱頭放大功能，那就數位類比通吃，只要一部頂級綜擴，任何訊源都可以連接在GSi 75 上面。
來，讓我們看看GSi 75 有多麼「無所不能」！首先，GSi 75 配備了唱頭放大，這代表如果您想加入黑膠文藝復興的行列，GSi 75 已經「準備好了」，而如果您是黑膠玩家，GSi 75 可不是配備一個「陽春」唱頭放大給您，它可是具備完整的功能，可以調整阻抗與負載數值的唱頭放大線路。
第二、GSi 75 加入了DAC 數類解碼功能，而且與唱頭放大一樣，在GSi 75 都是「獨立」的線路，而且是陽春線路。怎麼說GSi 75 的DAC 不陽春？它有三組數位輸入，包括光纖、同軸與USB，如果您用電腦聽音樂，連接USB 最方便，但如果您有CD 轉盤，連接同軸數位也沒問題。那光纖輸入呢？雖然音響迷總是會嫌光纖輸入的音質，沒有同軸輸入來得好，但是如果您希望讓GSi 75 能夠「無線」連接手機（甚至電腦），那麼買一個Airport（或任何具備光纖輸出的AP），用光纖連接到GSi 75 上，那麼您的手機、平板或電腦，就可以利用Airplay「無線」推播到GSi 75 上面。所以，GSi 75 一口氣配備這三組數位輸入，並不是備而不用，實際上每一組數位輸入都有其用途的！還有，GSi 75 內建的DAC 不僅具備24/192 的高階數位解碼，同時也支援到DSD，規格上一點都不輸給現行單機DAC。
第三、如果您同時也是耳機玩家，或者有耳機擴大機的需求，GSi 75 一樣給您耳擴。本來以為GSi 75 只是把前級部分拉出一組耳機輸出，拆了機才發現耳擴有獨立的線路，可見ARC 對這部分的重視。不過，我們仔細看了一下線路，這個獨立的耳機放大線路似乎是獨立在真空管線路之外，也就是說這部分是晶體放大，想想也對，真空管耳擴的難題就是底噪，或許因為如此，所以GSi 75 裡面的耳機放大線路改用晶體放大，這樣音樂背景才夠安靜。
既現代又古典
GSi 75 數位、類比通吃，外加耳機放大這三項功能表過，我們再來看看G Series的工業設計。任何看到GSi 75，絕對可以把造型與ARC 連接在一起，可是也一定會覺得GSi 75 感覺不一樣了。哪裡不一樣？機身變得更圓滑，雖然依舊是銀白色機箱，可是面板少了ARC 經典的黑色把手，改到機器後方兩側，搭配上變壓器與機箱的黑色框格，整體設計更有型。這是ARC 加入Fine Sound 集團之後的整合成果，由集團工業設計師Livio Cucuzza 操刀，以傳統ARC 設計為元素，譬如前級GSPre 就取材自1970 年代的SP-3 前級，目的就是要把G Series 設計得「既現代又古典」。我在慕尼黑音響展第一眼看到G Series 的時候，就覺得G Series 的工業設計往前推進了一大步，真的是嶄新的ARC 世代。GSi 75 採用KT-150 功率管，每聲道兩只，輸出功率達到每聲道75 瓦。過去ARC大多使用6550 真空管，這是1955 年美國Tung-Sol 推出專門為音響設計的功率管，ARC 長期使用，一直到2010 年他們才換裝KT120 功率管，取代6550。KT120的設計與6550 不同，可以提供更大的電流量，功率更大，現在大多數ARC 的功率擴大機都使用KT120。
相較於1955 年就推出的KT120，KT150 就是非常新穎的功率管了，Tung-Sol在2013 年下半年才推出，它的屏極電壓更高，電流量更大，所以能擠出更大的輸出功率，ARC 的設計團隊在2013 年底開始測試KT150，認為這款新型的功功率管在使用壽命與聲音表現上都更好。ARC 的首席試聽工程師Warren Gehl 說：「與KT120 比較起來，KT150 的聲底更厚實、更具權威感，讓人一聽就感覺這是更威猛的功率擴大機，音色豐潤又飽滿，同時具備相當優秀的暫態反應速度，聲音快速又純淨。」其實Warren 對KT150 的超高評價講得更多，我沒一併寫出來，就怕像是廣告詞。總之，從KT120 換成KT150，也標示著GSi 75 與傳統ARC 產品不同的創新之處。
從外觀來看GSi 75，它不僅保留了ARC 的傳統元素，帶有復古的味道，同時具備相當新鮮的設計感，就連遙控器都升級了。以前ARC 遙控器多是塑膠製，尺寸也不大，但GSi 75 配備的遙控器採用金屬CNC 車製，比之前的塑膠遙控器質感大幅升級，拿起來操作的手感真好，但遙控器按鍵的樣式沒變，老ARC 玩家一拿起來就會覺得有熟悉感。
還有，這個升級過後的GSi 75 遙控器，可千萬不能搞丟了，為了減少GSi 75 面板的控制按鍵，ARC 這次把許多功能做在遙控器上面，萬一沒有遙控器就不能操作。我怎麼發現的？送來的GSi 75 是全新品，費了一番功夫把螺絲卸下來，裝上全新的KT150 功率管與6H30 訊號管，下一步就是開機。然後呢？我想調整偏壓，面板上看了半天，怎麼樣就是找不到Bias 的設定按鍵，可是說明書上明明就寫著「請按Bias 鍵進入偏壓設定」啊？難道我的英文不靈光了？這才想到可能功能做在遙控器上了，趕緊把遙控器拿出來，沒錯，Bias 設定就在這裡。
GSi 75 的偏壓設定為65mA，設定也超簡單，按下Bias 鍵之後，會進入V1 第一只功率管的偏壓調整，用ARC 隨機附贈的塑膠小一字起子，從機器側面的V1調整螺絲旋轉，就會看到面板上的數字變化，調整至65mA 即可，其他功率管調整以此類推。調整偏壓要注意兩件事情，首先要讓機器充分熱機，我的方法是讓機器輕鬆唱歌30 分鐘，然後再來調整，其次是反覆調整，從V1 到V4 至少反覆兩次，這樣偏壓可以調整得更準。
不僅是偏壓調整功能做在遙控器上面，GSi 75 的唱頭放大負載調整與DAC 昇頻設定，也都要靠遙控器切換，還有，音量左右平衡（Balance）也得靠遙控器。雖然沒有遙控器，靠面板也能切換檔位、控制音量，但是細部微調的功能，缺了遙控器就不能設定了。
雖然我說GSi 75 幾乎無所不能，數位類比通吃，可是實際使用之後倒是發現了GSi 75 一點小小的「不能」。哪裏不能？沒有直接輸出數位訊號的端子！有人想問綜合擴大機何必要做數位輸出呢？答案是為了錄製黑膠，現在有不少玩家把黑膠用高解析度檔案格式，轉錄到電腦硬碟裡面，香港的LPCD 也是類似的轉錄，只是載體使用CD，如果GSi 75 加上這個功能，那就更厲害了。不過要加上去可能還要加錢，而且又不是每個人都用得到，或許可以建議原廠把數位輸出變成選購配備，這樣想轉錄黑膠的朋友就有福了。
數位昇頻與濾波模式可調
試聽GSi 75 的過程都在U-Audio 自家聆聽室，數位訊源搭配Pioneer LX-88 全能藍光機，類比輸出與數位輸出都用上了，這樣我可以比較LX-88 與GSi 75 的DAC 聲音差異。用LX-88 的類比輸出，音質顯得精緻細膩，一副清秀佳人的模樣，而使用GSi 75 內建的DAC 時，則更顯厚實飽滿。還有，GSi 75 的數位昇頻可以切換，另外數位濾波也有Fast 與Slow 兩段可調，Fast 聽來乾淨俐落，而Slow 則相對柔和一些，這些昇頻與濾波的調整變化很明顯，代表GSi 75 的「可玩之處」，您可以輕鬆改變DAC 的設定找到喜歡的聲音質地。
喇叭的部分選定U-Audio 自家參考喇叭Admonitor Silver Preference 加低音柱。在聲音表現上，GSi 75 與外觀一樣有新鮮感，ARC 傳統上標榜High Definition，可是GSi 75 則增添了更為溫暖色調，相較於過去對ARC 聲音理性均衡的印象，GSi 75 更顯得感性浪漫，這或許是因為納入Fine Sound 旗下，ARC設計團隊與McIntosh 的技術團隊互相交流，對聲音的調校融入了新的觀點。總之，在剛強真實之外，GSi 75 還多了一分溫柔婉約，音樂聽起來更顯精緻之美。
我想先舉小提琴為例，聽小提琴要能乾淨爽朗，同時兼顧溫暖厚實，這是相當不容易達到的均衡，可是GSi 75真能兩者兼顧。譬如聽茱麗亞費雪拉奏的「薩拉沙泰流浪者之歌」，音樂本來就浪漫至極，慢板時小提琴百轉千迴，GSi 75 把小提琴的濃郁滋味表現得很好，但又不是濃得化不開的樣貌，而是展現演奏者所想要表達的濃烈情感，而小提琴向上翻揚之際，弦樂的細膩表情，加上圓潤又帶著甜美的尾韻，聽來更顯深情。在深情的慢板聽罷，緊接著是熱情的快板，小提琴有如捲起千堆雪，雨點似的音符一顆顆迸發出來，GSi 75 的控制力在這裡顯現出來，合奏的鋼琴厚實又有份量，提供穩固的中低頻段，對比小提琴的清越激昂，而GSi 75 雖然是真空管機，可是表現慢板一點都不拖泥帶水，一顆顆的音符清晰又有彈跳力，這樣聽「流浪者之歌」才夠過癮。
低頻量感與控制力超出對75 瓦的預期
每聲道用上一對KT150 真空管，GSi 75 的輸出功率標示75 瓦，看起來沒有特別偉大，畢竟同價位許多晶體機都以百瓦起跳，如果是Class D 還能上看五百瓦，相較之下GSi 75 的75瓦似乎有點小兒科，可是我搭配著Admonitor Sliver Preference，又加上低音柱，其實很不好推，可是GSi 75 在低頻段的量感與控制力，都超出我對75 瓦的預期。譬如路易阿姆斯壯與艾拉費茲傑羅的經典對唱，聽「Let’s Call the whole things off」，人聲本來就是真空管機的強項，GSi 75 把爵士大媽甜美又有味道的嗓音，唱得厚實有勁，而爵士大叔的則顯現出嗓音中獨特的顆粒感，背後樂團Double Bass 低頻段的撥奏，牛筋味十足，一顆顆的低頻躍動，帶出Swing 的熱烈氣氛，GSi 75 不僅低頻量感充沛，而且收束Q彈有勁，不是鬆垮垮、軟趴趴的低頻，這才能讓音樂的現場感氣氛更為強烈。當然，我知道這是一張錄音室作品，可是在GSi 75 略帶暖色調的襯托下，增添了聆聽時對音樂現場的想像。
喜歡測試低頻，當然不能錯過Rebcca Pilgeon 的「大烏鴉」，其中「Spanish Harlem」的音樂開始得簡單，低音貝斯撥奏，厚實的低頻伴奏著Rebecca Pigeon 清亮甜美的嗓音，編曲形成強烈的對比。隨後鋼琴、小提琴與打擊樂器才逐段加入，音樂氣氛越來越熱鬧。GSi 75 呈現出很乾淨的音樂背景，聲底通透，低音貝斯的顆粒分明，富有彈性，撥奏的勁道Q 彈又輕鬆。而且GSi 75 的低頻還有細節，您可以聽出低音貝斯的細微變化，那些共鳴與琴弦震動的音樂細節，清楚地告訴您這是低音大提琴撥奏，而不是電貝斯。
清亮的高頻延伸 高亢卻不緊繃繼續考驗GSi 75 的低頻，拿出「Accuphase 測試片第二集」，聽困難的「巴哈觸技曲與賦格」，音樂是富閣，簡單的樂句一層一層疊出聲音的厚度，可是樂器是困難的管風琴，尤其是管風琴清亮與厚實的對比，更是考驗擴大機的控制力。GSi 75 展現清亮的高頻延伸，聲音高亢卻不緊繃，而管風琴在低頻段持續的空氣推動感，在GSi 75 可以感受到穩定的低頻氣流感，更顯得出高低頻段音符交織在一起的和聲之美。有些擴大機因為低頻段控制力不足，管風琴低頻一催，馬上就鬆垮垮的，缺乏密度與形體，更不用說推出空氣的流動感，自然讓高頻段的音符顯得混亂，我很驚訝GSi 75 只有75 瓦，卻能讓人「魚與熊掌得兼」。
雖然長久以來Hi End 的原則都是「分離式單機」，盡可能讓每一樣功能都獨立，可是也讓音響越玩越複雜，越玩越困難，好像天天都在搞器材，卻少了聽音樂的樂趣。GSi 75 這樣幾乎無所不能的綜合擴大機，不僅功能齊備，而且無論是設計、製作與用料，全部都是Hi End 等級的標準，不僅聲音表現水準超高，而且一部擴大機解決所有數位與類比訊源的需求，在聽過GSi 75 超乎預期的聲音表現能力之後，我不禁要思考：真的需要把音響系統搞得那麼複雜嗎？一部GSi 75 不也能讓我們快樂地享受音樂之美嗎？或許，就是有越來越多消費者想要「單純」地享受音樂，才讓GSi 75 應運而生吧！
