專訪Constellation Audio 副總工程師 Peter Madnick

文：郭漢丞
圖：郭振榮

與Constellation副總工程師Peter Madnick去年第一次見面，之後我和他就很有緣，慕尼黑展又見到一次，而在台北音響展前不久，Peter又造訪台灣，倆人見面聊起來就像老朋友一樣，熟得很。這次Peter帶來Constellation的新消息是Performance系列全新登場，新的系列當然維持Constellation一慣的Hi End品質，不過相較於Reference系列身價高到可說「不食人間煙火」，新的Performance系列價格就可親得多了。當然，掛上Constellation的品牌絕對不會太便宜，但Performance系列各型器材價格落在15000~20000美金之間的參考售價，可說大幅度拉近與一般發燒友與愛樂者之間的距離了。

Constellation副總工程師Peter Madnick，帶來Constellation的新消息是Performance系列全新登場

買得起的Hi End

Constellation這家公司在2008年成軍，看似年輕，但實際上結合了許多Hi End音響發展史上的精英，譬如早年設計經典Mark Levinson JC-2前級的John Curl本尊，就是Constellation的主要設計工程師，而副總工程師Peter則是早年與John Curl一起打拼的夥伴。或許我們可以這麼說，Constellation可說是音響設計業界全力打造的「夢幻團隊」，集結諸多80年代Hi End傳奇設計師於一堂的新興頂尖品牌。去年鈦孚引進時，Constellation旗下僅有Reference系列，身價之高，可說是僅限金字塔頂端的音響產品，但今年Peter帶來Performance系列的新消息，則代表Constellation終於推出「買得起的Hi End」了。

Constellation的Reference系列

之前Constellation推出的Reference系列總共有五款產品，分別是Altair前級、Hercules後級、Sirius唱頭放大、Orion數位中心與Pyxis全能遙控器，不過其中之一Pyxis因為是遙控器，和聲音無關，所以嚴格說來只有四款產品和聲音直接相關。到了Perfoermance系列，Constellation的腳步可就快了，一次讓四款產品直接出齊，分別是Virgo前級、Centaure後級、Perseus唱頭放大器與Cygnus數位檔案播放器，從這樣的產品設定可以看出Performance系列與Reference系列的「血統傳承」關係。

Reference系列代表「現階段最高技藝」

Peter表示，Constellation推出Reference系列可說是「現階段最高技藝」（State-of-the-art）的展現，當然，追求最頂尖的產品代價一定不低，他們也瞭解Reference僅限於極少數頂尖人士可以擁有。Constellation設計產品的邏輯很清楚，他們雖然是一群Hi End頂尖設計者集合起來的團隊，但畢竟團隊很新，品牌也很新，所以他們必須要先推出「驚世駭俗」的產品，聲音表現必須達到「前所未見」的超高水準，因此Reference系列轟出了石破天驚的第一炮，雖然身價極為昂貴，但Reference系列在全世界所有專業音響媒體都獲得極高的評價。不僅如此，現在連頂尖奢華雜誌都主動找到他們的器材，在Robb’s Report上面也出現了Constellation的相關報導，顯示Reference系列的確完成了「階段性任務」。可是Constellation也很清楚，單靠Reference系列可以賣出的數量非常有限，所以他們同時也在進行Peformance系列的研發。

這麼複雜又精緻的散熱片僅見於Constellation，昂貴不是沒有原因的。

Virgo前級的關鍵線路與Altair相同

Peter說Perfoemance系列的基本設計邏輯和Reference系列一模一樣，從線路到箱體，每一個部份都傳承自Reference系列，但礙於成本所限，使用的零件自然不能比照Reference等級，成本稍微低一些，但基本的邏輯沒有改變。Peter以Virgo前級為例說明，Peter說箱體的製作一樣是來自同一家CNC加工廠，但設計沒有Altair那麼複雜，製作成本節省了許多，關鍵的前級放大線路也和Altair相同，但零件用料等級沒有那麼地高，而關鍵的獨門「內部線路獨立避震」系統，Virgo也一併繼承，由此可見Performance系列的聲音走向和Reference系列一定相同。Peter表示這代表一個品牌的「音質傳承」，高價和平價產品的聲音基本調性要一樣，Reference系列與Performance系列基本上也是這樣的關係，Performance沿用了大部份Reference系列的技術，但用料相對比較便宜，藉以達到「合理售價」的目標。

Virgo前級面板和主機合體了，機箱依舊精緻，如果有需要，也可以搭配旗艦前級的遙控器，不過光那個遙控器可能就比Virgo貴了，大概不會有人這麼玩。

Centaur後級的設計邏輯和Hercules一模一樣

接下來Peter話題轉到後級上，他說新推出的Centaur也是相同的設計邏輯，但與Referenc系列的Hercules比較起來，Centaur的功率僅有「區區250瓦」，相較於Hercules的1100瓦，Centaur顯然保守得多，但基本放大線路的設計邏輯卻和Hercules一模一樣。我笑著說，其實250瓦對大多數用家來說也都夠了，買Hercules千瓦級後級的人可能還要傷腦筋，看看自家電力夠不夠用。此外Centaur後級也採用立體聲設計，比起單聲道的Hercules來說，還省下一個機箱的成本，因此Centaur雖然是Performance系列當中最貴的器材，但最多也才20000 美金。當然，20000美金的後級並不能說是「平價」後級，但掛上Contsallation的品牌，Cenatur後級的音質音色一定沒話說，值得期待。

Centaur後級尺寸比參考級老大哥小了些，也從單聲道合體為立體聲，價格則大幅拉低，更顯「親民」。

Perseus唱頭放大器可以輕鬆調整阻抗

Performance系列同時也推出了唱頭放大，稱為Perseus，Peter說這款唱頭放大的線路也是延續Orion唱頭放大，但是輸入輸出的數量比較少。Peter表示，John Curl早年設計的Mark Levinson唱頭放大早已經是經典之作，而Orion還加上了許多JC新的創見，Performance系列的Perseus也不例外，只是簡化了一些部份。Perseus擁有兩組平衡輸入，兩組平衡輸出，阻抗也都可調。Peter說老黑膠玩家一定會喜歡這樣的設定方式，可以直接在面板上讀出阻抗匹配的數值，而且可以任意切換。一般投放大器要作阻抗切換，多使用跳線jumper，有些還要拆開機箱才能設定，有些麻煩，Perseus直接就可以在面板切換控制，方便多了。

Perseus唱頭放大器可遙控調整唱頭阻抗負載，相當方便。

Peter說他把Perseus帶到慕尼黑音響展時，德國代理商使用了Air Tight唱頭，他並不熟悉，於是看了一下唱頭的說明書，上面寫著建議阻抗為50歐姆，於是Peter試著以50歐姆為標準，增減10歐姆試試看，但無論是40、50或60歐姆，Peter都覺得好像聲音不太對，還沒發揮唱頭的實力。但準備展覽時間有限，於是他設定在比較原廠建議值稍高的60歐姆，就正式開聲了。展覽第一天有一位香港的音響評論員來聽，問Peter設定阻抗多少，Peter說按照原廠建議值多一些，沒想到這位先生說Air Tight最佳阻抗應該設定在110歐姆，於是Peter立刻用遙控器切換，嘿，還真好，這位先生說得沒錯，於是慕尼黑音響展就如此設定了。這位香港的評論員是誰？我很好奇，從Peter的描述中我想應該是大草先生，因為錢大姐也在。不過Peter講這個故事的重點不在誰幫忙調整，而是強調Perseus可以輕鬆調整阻抗的方式，省去了許多設定上的麻煩。

Cygnus數位播放器軟硬體全由Constellation自行設計

關於Performance系列最讓人感興趣的產品，要算是Cygnus了。這款器材很難直接給個名字，因為單純從功能上來Cygnus應該屬於數類轉換器（DAC），但原廠則稱之為數位檔案播放器。Peter說Cygnus可以支援WAV、FLAC等各種「無壓縮」數位音樂檔案，內部採用32bit/192kHz數類轉換晶片，採全平衡設計。此外Cygnus採用了DSP濾波，這部份軟硬體全部都是Constellation團隊自行設計，而不是拿現成的晶片或軟體直接套用，因此具備384kHz昇頻解碼能力。光講到這裡我就對Cygnus充滿了期待，一般DAC設計多會選擇大廠高階產品，但因為晶片都一樣，聽起來聲音走向也會雷同，Cygnus雖然也使用高階DAC晶片，但他們卻在關鍵的濾波部份採用自家的設計，而且是使用DSP技術，這讓原廠可以更精確地調校出他們心目中的好聲，而且也代表「一家之言」。

Cygnus數位播放器裡面的軟聽體都是由Contellation自己設計，真不簡單，而且還可以支援iPad遙控。

不過Cygnus對數位串流用家來說，吸引力應該在於USB端子。Peter表示一般USB輸入的DAC還是會受到電腦的干擾，Constellation不希望電腦的問題也出現在音響系統上，因此Cygnus的USB端子主要支援「儲存媒體」，也就是一般的USB隨身碟，而Cygnus搭載了432×230畫素的顯示螢幕，可以直接顯示曲目與相關音樂資料。從USB讀入的音樂資料直接進入I2S數位界面，才送入Cygnus的DAC解碼，如此可以消除惱人的時基差，尤其可以避開USB麻煩的失真問題。採訪許多設計USB DAC的原廠，Constellation的設計還是第一次聽到，看來Cygnus確實有料，值得研究。

Cygnus不僅機箱設計漂亮，也配備了全鋁合金CNC車製的遙控器，不過當Peter把遙控器拿給我看得時候，我皺了一下眉頭，倒不是遙控器不好看，而是現在傳統遙控器似乎有些落伍，很多人都寧可使用iPad、iPod或Andorid手機來遙控音響，怎麼他們沒跟上時代。Peter微笑了一下，拿出他的iPad，他說Cygnus支援Wi-fi，因此支援遙控沒問題，而他推薦MPad軟體，可以在Apple App Store上面買到，價格也很便宜，只要1.99元，可以完整遙控Cygnus所有功能，還可以遠端顯示封面圖片。

更讓人心動

去年鈦孚在音響展上展示全系列Constellation，我也用全套系統驅動Dynaudio Consequence UE講解馬勒第二號交響曲「復活」，今年Peter帶來全新Performance系列，不僅產品新，15000~20000美金的定價更讓人心動。我想很多人去年聽過Constellation，也覺得聲音非常好，但看到售價絕大部份人都會卻步，那可真的是「超跑」等級的高昂售價，可是Performance頂著Constellation的品牌，卻打出了「中價位」的新定價策略，接下來只等鈦孚儘快引進，讓大家見識一下Performance系列的新魅力了！